새로운 장난감보다 익숙한 장난감을 찾는 이유

아이에게 새 장난감을 사 주었는데
포장을 뜯자마자 한쪽에 두고,
늘 가지고 놀던 낡은 장난감을 다시 꺼내는 모습을 보면.. 

 

부모 입장에서는
조금 허탈해지기도 합니다.

 

“새 건데 왜 관심이 없지?”
“벌써 싫증을 낸 걸까?”
“자극을 덜 느끼는 건 아닐까?”

 

하지만 아이가
새로운 장난감보다 익숙한 장난감을 찾는 행동은
의외로 아주 건강한 발달 신호일 수 있습니다.

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아이에게 ‘새로움’은 항상 즐겁지 않습니다

어른은
새로운 것에서 흥미와 활력을 느끼지만,
아이에게 새로움은
종종 해석해야 할 과제에 가깝습니다.

 

– 어떻게 놀아야 하는지
– 무엇을 하면 반응이 나오는지
– 어떤 규칙이 숨어 있는지

 

이 모든 것을
아이는 스스로 파악해야 합니다.

 

반면 익숙한 장난감은
이미 구조와 반응을 알고 있고,
실패하지 않아도 되는
안전한 공간입니다.

 

그래서 아이는
에너지가 부족하거나
정서적으로 안정이 필요할수록
익숙한 장난감을 선택하는 경향이 있습니다.

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익숙한 장난감이 주는 심리적 역할

아이에게 익숙한 장난감은
단순한 놀이 도구를 넘어

다음과 같은 역할을 합니다.

 

– 예측 가능한 결과를 제공한다
– 통제감을 느끼게 해 준다
– 실패에 대한 불안을 줄여 준다
– 감정을 안정시키는 기준점이 된다

 

특히 하루 중
– 어린이집이나 학교를 다녀온 후
– 낯선 사람을 많이 만난 날
– 일정이 바뀐 날

이후에
익숙한 장난감을 더 찾는 경우가 많습니다.

 

이 선택은
퇴행이 아니라
정서 회복 과정에 가깝습니다.

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반복 선택은 발달이 멈췄다는 신호가 아닙니다

부모가 가장 많이 걱정하는 부분이
“이러다 발전이 없는 건 아닐까”라는 생각입니다.

 

하지만 아이의 놀이는
항상 새로운 단계로만 나아가지 않습니다.

 

아이의 뇌는
– 새로운 자극을 받아들이는 시기
– 이미 배운 것을 다지는 시기를
   번갈아 오갑니다.

 

익숙한 장난감을 찾는 시점은
대부분 정리와 내면화의 단계에 해당합니다.

 

겉으로는 같은 놀이처럼 보여도
아이 안에서는
생각과 해석이 조금씩 달라지고 있습니다.

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익숙한 장난감을 고집하는 아이의 특징

이런 아이들은
대체로 다음과 같은 성향을 보이기도 합니다.

 

– 변화에 신중하게 접근하는 편
– 자기 속도를 중요하게 여김
– 깊이 몰입하는 놀이를 선호
– 결과보다 과정에 집중하는 경향

 

이 성향은
조심성, 집중력, 지속성과도
연결될 수 있는 기질입니다.

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부모가 해 주면 좋은 태도

이 시기에
부모가 할 수 있는 가장 좋은 역할은
‘새로움을 밀어 넣는 것’이 아니라
익숙함을 존중해 주는 것입니다.

 

– 익숙한 장난감을 충분히 사용할 수 있게 두기
– 새 장난감은 옆에 두고 선택권을 아이에게 맡기기
– “이게 편하구나”라고 말로 공감해 주기
– 익숙한 놀이에 작은 변형만 더해 보기

 

이렇게 하면
아이는 안정된 상태에서
자연스럽게 새 놀이로 이동합니다.

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아이에게 익숙한 장난감은
성장을 멈추게 하는 물건이 아니라
다음 단계를 준비하게 하는 발판입니다.

 

새로운 것을 거부하는 것이 아니라
지금은
익숙함이 필요한 시기일 수 있습니다.

 

아이의 손이
늘 같은 장난감을 향할 때,
그 선택 안에 담긴
안정과 신뢰의 의미를
한 번쯤 읽어 주셔도 괜찮습니다.