“내가 주인공이야” 역할을 고집하는 아이, 성격 문제가 아닐 수 있습니다

1. 놀이에서 역할을 고집하는 아이, 왜 이렇게 답답하게 느껴질까요 

아이들이 역할놀이를 할 때 “내가 엄마 할래”, “내가 경찰이야”, “내가 선생님이야” 같은 말로 자기 역할을 고집하는 경우가 많습니다. 부모 입장에서는 처음엔 귀엽게 보이지만, 반복되면 점점 피곤해지기도 합니다. 형제나 친구와 함께 놀 때도 역할을 양보하지 않아서 다툼이 생기고, 결국 놀이 자체가 중단되는 날도 늘어나기 때문입니다.

 

그런데 중요한 건 여기입니다. 놀이 중 역할을 고집하는 아이는 단순히 “성격이 센 아이”라기보다, 놀이를 통해 자신의 불안이나 욕구를 조절하는 방식일 수 있습니다. 특히 역할놀이를 좋아하는 아이일수록, 그 안에서 아이는 ‘내가 통제할 수 있는 세계’를 만들고 싶어 합니다. 놀이는 단순한 장난이 아니라 아이의 마음을 드러내는 언어와 같습니다.

부모님이 이 부분을 한 번만 이해해도, “왜 이러지?”라는 답답함이 “아, 이건 지금 아이가 안정감을 찾는 방식이구나”로 바뀌게 됩니다. 그리고 그 순간부터는 싸움을 줄이는 방법도 같이 보이기 시작합니다. 지금 아이가 하는 고집이 어떤 의미인지, 아래 내용을 보며 하나씩 체크해 보셔도 좋겠습니다. 생각보다 빠르게 원인을 확인할 수 있습니다.

2. 역할을 고집하는 아이에게서 자주 보이는 5가지 특징 

역할을 고집하는 아이들은 몇 가지 공통적인 특징을 보이는 경우가 많습니다. 모두가 그렇다는 뜻은 아니지만, “아 우리 아이도 비슷하다” 싶다면 그건 분명한 힌트가 됩니다.

 

첫째, 놀이 흐름보다 규칙과 설정이 더 중요합니다.
이런 아이는 역할이 바뀌거나 친구가 설정을 뒤집으면 놀이가 깨진다고 느낍니다. 

둘째, 감정 전환이 느립니다.
사회성 발달이 느리다는 의미보다는 감정조절 방식이 아직 미숙한 단계일 수 있습니다.

셋째, 자기 방식대로 놀이를 끌고 가려고 합니다.
통제 가능한 환경에서 편안함을 느끼는 아이들은 놀이에서도 그 구조를 지키려는 경향이 강합니다.

넷째, 또래와의 협상 경험이 부족한 경우가 많습니다.
혼자 노는 시간이 길었거나 어른 중심으로 놀이가 진행된 경우, 또래와 조율하는 기술이 천천히 자랍니다.

다섯째, 실수에 대한 스트레스가 큽니다.
완벽하게 놀이를 유지하고 싶어 하며, 계획대로 안 되면 감정이 흔들리기도 합니다.

이런 특징들은 “우리 아이가 유난히 고집이 세다”라는 결론보다, “지금 이 아이의 감정조절과 사회성 발달 과정에서 필요한 연습이 있구나”라는 방향으로 봐야 도움이 됩니다.

 

3. 역할 고집 줄이는 현실적인 해결법 6가지 

그럼 오늘부터 집에서 바로 적용할 수 있는 방법을 정리해보겠습니다. 부담 없는 순서로 진행하는 게 핵심입니다.

첫째, “양보해” 대신 “역할을 나누자”로 말 바꾸기
양보는 뺏기는 느낌이지만, 나누기는 협상입니다. 같은 상황이라도 아이의 반응이 크게 달라집니다.

둘째, 역할놀이 시작 전에 규칙을 먼저 정하기
놀이가 시작된 뒤 역할을 바꾸려고 하면 충돌이 큽니다. 시작 전에 “오늘은 엄마는 너, 아빠는 내가 할게”처럼 설계를 먼저 하면 안정감이 생깁니다.

셋째, 선택지를 2개만 주기
“네가 하고 싶은 역할 해”라고 하면 더 고집이 세집니다.
“경찰이랑 소방관 중에 뭐 할래?”처럼 선택지가 좁을수록 조절이 쉬워집니다.

넷째, 역할을 ‘시간제로’ 운영하기
“10분은 네가 엄마, 10분은 내가 엄마”처럼 타이머를 쓰면 아이가 덜 억울해합니다. 시간은 가장 공정한 기준이기 때문입니다.

다섯째, 감정 폭발이 오면 즉시 훈육하지 않기
이미 감정이 터진 상태에서는 사회성 교육이 안 들어갑니다. 그때는 “속상했지”로 감정을 먼저 정리하고, 이후 상황을 다시 만들면 좋습니다.

여섯째, ‘친구 역할’을 부모가 일부러 맡아주기
부모가 일부러 “나도 그 역할 하고 싶은데”를 연기하면 아이는 연습할 기회를 얻습니다. 단, 이때 중요한 건 싸움이 아니라 협상 모델을 보여주는 것입니다.

 

이 방법들을 꾸준히 적용하면, 역할놀이 고집은 ‘없어지는’ 게 아니라 ‘정돈되는 방식’으로 바뀝니다. 아이가 사회성 발달에서 중요한 협상 기술을 배우는 과정이기도 합니다.

그리고 무엇보다 좋은 건, 부모가 지쳐서 화내는 상황이 확 줄어든다는 점입니다. 역할놀이를 잘 활용하면 오히려 아이의 감정조절과 또래관계가 좋아지는 계기가 될 수 있습니다.

총정리

놀이 중 역할을 고집하는 아이는 나쁘거나 버릇없는 아이가 아닙니다. 많은 경우 그 행동은 아이가 안정감을 찾는 방식이며, 감정조절과 사회성 발달 과정에서 자연스럽게 나타나는 특징입니다.

중요한 건 “양보하라”는 말로 누르는 것이 아니라, 나누기, 타이머, 선택지, 규칙 설계처럼 현실적인 구조로 연습시키는 것입니다.

부모가 방향만 잡아주면 아이는 생각보다 빠르게 변화합니다. 오늘 놀이부터 작은 조정 하나만 적용해보셔도 효과를 느끼실 수 있을 거예요.